1986年陈凯歌掏出了自己的第二部电影《大阅兵》，摄像还是张艺谋。这部影片是中国影坛双峰的第二次合作，也是最后一次，《黄土地》让两人声名鹊起，《大阅兵》令两者分道扬镳，据说拍摄时，双方有一些针对艺术方面的龃龉，但已经不可考。

有点意思的是，2015年张艺谋出的自传里说自己1985年筹备某部电影时，看到了UFO：“像小时候洗澡用的白铁皮大盆，它45角倾斜着悬停在空中，一动不动，只有环绕它周围一圈的光带缓慢转动。”按张的说法，UFO最终渐渐隐没在天空中。有一种传言是张艺谋澎湃的工作精力来自于外星人的加持，当然老谋子算的上老而弥坚。

陈凯歌后来在采访中透露自己当时也在场，就是拍《大阅兵》期间的事，记者追问事件真假的时候，大导演说自己不知道。

《大阅兵》的故事背景是解放军某部正在挑选参加1984年阅兵的精英，阅兵训练方队里一群男人的故事。有35岁的小队长（王学圻饰）将参加阅兵视为自己晋升的最后途径；有严苛暴虐的教官（孙淳饰）希望把战场上的救命恩人带到北京；有母亲去世从奔丧途中又重返方队的士兵……

形形色色的战士们为了参加阅兵的理想相遇，一起训练、一起吃饭、一起洗澡……日复一日的练习，抬腿30公分，转头45度，间距1米2，每分钟116步，横要一条线，竖要一条线，斜还要一条线。40度的高温、39度的发烧、畸形的罗圈腿，一切困难在伟大的理想之前似乎都不重要。然而集体主义之下的个人情感隐秘而细腻，战士也会疑惑也会松懈，最终为了什么参加阅兵渐渐不重要了，阅兵本身成为了意义。

《大阅兵》的场景主要有室外和室内。

室外主要表现阅兵方阵的气势恢宏和令人震撼的整齐，张艺谋天才的构图能力和对几何美的热爱展露无遗；室内则流露了那些战士无法言明的不安和彷徨，陈凯歌对人物内心世界外放的拿捏这时候已经锋芒毕露了。整齐划一的方阵和内心彷徨的个体构成了一部微妙的电影，巧合的是张艺谋和陈凯歌的艺术追求，后来似乎也沿着两个方向彻底别离。

有美国影评家说这是一部同性恋电影，陈凯歌一开始很吃惊，后来又表示被说服了，认为自己确实在无意识中拍了一部有同性恋色彩的电影。还豁达的表示了作品由人评说并不要紧的意思，他可能不知道日后这会在很长时间里困扰他。

陈凯歌的善拍人物和他自己内心戏很多有关，《少年凯歌》美丽的辞藻下，是一个时代洪流面前孤独男人的呓语，这本书的日文译名叫《我的hwb时代》。陈凯歌电影里的那些宏大背景，其实都只是为了衬内心戏，即便剥离开来，纯场景情绪也很好看。陈凯歌在综艺节目上给徐娇、胡先煦讲人物心理的那个精彩，真是有大智慧的。

当然，陈凯歌一直想证明自己可以驾驭另一种风格，一种东方人青睐的风格。张艺谋去年拿了一部《影》出来，但实在没有新意，还是色彩、构图、方阵……这让我觉得老谋子在艺术上是不是已经再也无法突破了，可能也是因为2008年开幕式确实已经登峰造极了。

《大阅兵》拍的是1984年的事，上映的时候已经是1986年底了。稍有常识的人都知道，那是紧张的年月。从小品你好到上海市长返回母校背诵演讲，集体和个人之间关系的讨论一下子越线了，这最终引发了后来的阵痛。三十年过去了，我们在这方面取得了一定的成绩，未来还将探索属于我们自己的自信和体系，对此再讳莫如深是没有必要的。

陈凯歌的新电影我报以很高的期待，因为他是中国最会拍人物的导演，因为这是祖国的七十周年。但我想看的是一部《我和我的祖国》，而不是《我的祖国和我》。