本文内容主要综合自搜索大蛇传说背景时查到的一篇由埃塞克斯大学Department of Literature, Film, and Theatre Studies研究员撰稿的文章，加上自己搜到的其它资料，以及抖森在美国影视演员工会特别放映会上的采访问答部分内容。"Cryptid"

从尼斯湖水怪到喀纳斯水怪，从神农架野人到北美森林大脚怪，这类遍布世界各地的传说生物被称为"Cryptid",甚至还有一门专攻于此的学科叫Cryptozoology“神秘动物学”。人类社会的集体创作造就了这些怪物，它们可以说是“集体无意识”的产物，是一种人类内生性恐惧、焦虑心理的外部投射（psychological externalization of internal anxiety）。

我们的故事以维多利亚时代尾声阶段为背景。彼时达尔文刚刚出版《物种起源》，人类对“生命”的认知以及寄托“意义”的方式从此发生颠覆；与此同时，众多科学发现的涌现也开始同绵延千年的宗教信仰和民间传说发生冲突。女主对埃塞克斯这个闭塞传统、围绕基督教组织起来的渔猎社区的闯入，正是大时代下理性VS信仰之争的缩影。蛇之传说

埃塞克斯独特的地貌给Cryptid的诞生提供了自然的滋养，水怪传说由来已久。埃塞克斯位于伦敦以东，拥有英格兰最长的海岸线，囊括数百个水湾和河口。当地是潮汐地带，广袤的盐沼、充满陷阱的泥泞土地每天两次被海水淹没，并不断变化地形。人们很容易迷路，被潮汐所困，在低垂的雾气中听错或者看错东西。也是由于地貌所限难以进行开发，埃塞克斯的一些地方至今保留着千年以前的样子。（抖森开玩笑说：这地方怕是连新冠病毒都不来的…）

在维多利亚时代，埃塞克斯以渔业为支柱产业，可以捕到像蛇一样的鳗鱼。当地渔民捕鱼作业或是海盗走私的过程中，也许在水上遇到过未知的物体。

当时的一个传说是，埃塞克斯一个叫Bures的村庄边上的一个古老湖泊中有“龙”出没，恐吓村民、掠食羊群。在毗邻的萨福克Wissington村教堂，一幅中世纪的“水龙”壁画被保存至今，据教堂的导览手册介绍，它描绘的可能就是Bures龙的传说，相关记载称：这些天，在Sudbury附近的 Bures 周边区域，最近出现了一条恶龙，它身形巨大，头顶长角，牙齿如锯，尾巴细长，屠杀了一群羊。当地领主Richard Waldegrave 爵士的家丁们上前抵抗，向它射箭，结果被它的肋骨弹回，仿佛硬石金属相碰；被它的脊背弹回，发出叮叮当当的声响，仿佛在敲击铜板；由于它的皮肤无法被穿透，箭支纷纷被打回很远。几乎整个县的人都被召集起来加入屠龙，但当龙发现自己又要变成众矢之的，它逃进了沼泽，藏到了芦苇丛中，再也没有人见过它。——Chronicle of Henry de Blaneford of St Albans Abbey

（这段读起来很令人联想到史矛革...）这幅壁画可能是虚构的Aldwinter教堂的蛇形木雕的灵感来源。

Bures附近还有一个叫 Wormingford的村庄，这个名字取自 "Wyrm "，在中世纪英语中式蛇或龙的意思。Wormingford教堂里的一扇20世纪50年代的彩色玻璃窗展示了传说的另一个版本：送给英格兰国王理查一世的一条鳄鱼从伦敦塔中逃出，给当地带来了厄运，它杀死羊群，还要求进献处女作为祭品。

在原著中，村民们认为 "黑水怪 "是被地震释放出来的。1884年左右，埃塞克斯确实发生过一场极具破坏性的地震，它是英格兰历史上最严重的地震之一，损坏了数百座房屋和教堂。叛逆的女人

在女主身上有着同历史上的“叛逆”女性千丝万缕的联系。

Cora的个人特征和一头红发被与不列颠东安格利亚Iceni部落女首领Boudicca相提并论。罗马帝国扩张到不列颠后，包括Boudicca自己和她的女儿在内的原住民受到了占领者的压迫和凌辱，于是在公元60年，她召集东安格利亚和英格兰东南部落发动起义，成功夺回罗马不列颠省首府所在地Colchester及其它据点。暴动被镇压后，她为避免被俘服毒自杀或伤重而亡。

Boudicca的事迹在后世被重新发现并赋予了民族主义象征符号的意味，她雕像还树立在今天的Colchester。Cora和Boudicca之间的隐性关联在于，面对男性的施虐，她们都凭借自己强烈的、甚至令男性都害怕的意志，避免了成为受害者的命运。

Boudicca相关的地点也留下了Cora的足迹，此处值得一提的是Colchester城堡，它是在被Boudicca起义所踏平的一做罗马神庙地基上建起的。这里的另一重意义是作为16-17世纪埃塞克斯“猎巫”审判关押嫌疑犯的地点，这些所谓“女巫”其中大部人是像Cora这样的单身女性。那时候，不遵守社会规范的女性往往被指控与魔鬼做交易，导致地方庄稼歉收等灾祸。

在少女遇难、“水怪”仿佛步步逼近的情形下，进一步给村民们的歇斯底里煽风点火的是副牧师的Matthew。他的名字可能与Matthew Hopkins有关，他是英国内战时期臭名昭著的“猎巫将军”，此人在两三年的活动期间在埃塞克斯处决了上百人，比此前一个世纪因巫师罪名而死人数都多。Matthew Hopkins所著《发现女巫》卷首插图，表明巫师和他们的“Familiar Spirit"相认（感觉有点类似《黑暗物质》或者HP中的守护灵/守护神，当Cora被蛇吸引，便难逃被指控为女巫的命运。

摘完整一段抖森的感想作为结尾：Bill作为牧师的职责是去平息信众们的焦虑，安抚他们不要想入非非，但他自己对于很多事情也没有答案。某种程度上，这种感觉很能引起当代人的共鸣——我们经历了如此大的不确定性，并被迫得去管理这些不确定性。应对不确定性对于人的心理是一大挑战，当我们并不掌握全部答案的时候，想象就会侵入来填补这些空白之处，通常，这会扭曲我们对于现实的感觉….这种对每个人内心稳定感的打破吸引了我：他们以为自己弄清楚了人应该如何生活，然而他们错了。