1968年联合国国际人权会议通过的《德黑兰宣言》第一次提出“父母有自由负责决定子女数量和出生时距之基本人权”，这是人权历史上关于“生育权”的首次明文规定。

作为一个关于“生育权”的纲领性表述，它无疑是伟大的，然而在具体生活中，关于“生育权”遇到的种种具体问题，显然又不是一两句话可以说清楚的。

比说，一个婴儿从受精到分娩，在这中间的大概十个月时间里，人类是否有权终止这个生命体的继续生长，即所谓的“堕胎”合法性，关于这个问题，在不同的宗教和国家，可以说存在着千差万别的规定。

在我国，基于人口发展的需要，在过去很长一段时间里，堕胎不仅不被禁止，甚至还有政策上的鼓励，计划生育政策，在某种意义上，正是国家的一种强制性堕胎行为。

然而在许多欧美国家，由于宗教的强大影响之下，堕胎一直以来都被视作一种犯罪行为，不过随着宗教势力的日渐式微以及优生优育的观念普及，堕胎在很多西方国家也被有条件地允许存在了，在美国，法律规定婴儿在生长的前24周之内，可以被终止妊娠。不过事实上，因为种种不得已的原因，很多孕妇在明知道肚内的孩子已经过了24周，依然要终止妊娠，这就是电影《戈斯内尔：美国连环杀手》的故事背景。

戈斯内尔是一个黑人医生，他在美国费城的兰凯斯特大道3801号开了一家私人诊所，警察在一次“钓鱼执法”过程中，意外得知这家诊所用的很多处方药都是通过非法ID购买的，更令费城警方惊讶的是，在诊所里还死过人。

美国联邦毒品调查人员本来想全盘接手这个案子，但是因为涉及到了凶杀的可能，于是费城地方警察被允许协同调查这家诊所。

一天晚间，在全副武装之后，他们带着搜查证，突袭了这家小诊所，这时戈斯内尔医生还没来上班，只有几个护士在里面值班，见到警察到来，护士们显得有些惊慌失措，她们纷纷跑到病房，似乎想掩藏什么东西。

警察赶紧冲进各个诊所的楼层，寻找犯罪的证据，虽然他们并不知道一个小诊需要干净到什么样的程度才算合适，不过戈斯内尔医生诊所的杂乱差，已经远远超出了他们的认知底线。在楼道，楼梯间和办公室里，各种垃圾袋子堆得满地都是，在冰箱里，他们甚至看到了婴儿的脚掌被收藏在容器里。这让在场的所有人都惊到目瞪口呆。

不过面对警察的突然来访，稍后来上班的戈斯内尔医生倒显得淡定从容，更牛掰的是，在第二天警察搜查他家的时候，他居然当着警察的面，弹奏起了欢快的钢琴曲。在对戈斯内尔诊所护士的问话中，警方渐渐掌握了戈斯内尔医生的职业操守，只要患者给钱，不论婴儿多大，他都可以给做堕胎手术，但是与正规的堕胎手术流程（婴儿先要在体内被注射死亡才可以被引产出母体）不同，他是直接把婴儿引产之后，再用剪刀剪断婴儿的脖子。

不过因为口说无凭，在最初的法庭争辩中，警方一直处于被动挨打的地位，直到他们在一名护士的博客中，找到了一个婴儿的照片，这个婴儿的大小，用戈斯内尔的话来说：“它已经大到可以陪我走到公交站台了”。而它正是众多被戈斯内尔医生引产杀死的婴儿之一，警方甚至还在护士的手机里，发现了当时录制的视频文件。

铁证如山，大陪审团最终认定戈斯内尔3项一级谋杀罪名成立，1项过失杀人罪，21项非法晚期流产罪，以及211项违反了24小时知情同意法罪。法庭最后的裁定，戈斯内尔医生被免除了上诉权，但避免了死刑并被判无期徒刑，不得保释。