四百击，法国谚语：Faire les quatre cents cuops.翻译过来就是一个淘气顽皮的孩子要挨四百下打才能消除灾难，怯除恶魔，变成健康听话的儿童。硬要说的话，这大致与中国“棍棒教育”有些相通。

这部获得戛纳电影节最佳导演奖的，首次被评论家正式承认的新浪潮发轫之作讲的也正是一个关于12岁的少年在家庭、学校和社会的“棍棒”之下不堪重负、满身伤痕的故事。

新浪潮的作者电影，在巴赞理论的指导和意大利新现实主义电影的影响下，大都以记录或表现一个事件、一些人物为主。因而有很强的纪实性，不少影片都怀有强烈的个人传记色彩。而这部具有开山意义的《四百击》更是如此，影片真实的几乎是特吕弗本人少年的写照。

不像同期的左岸派，新浪潮的作品通常与政治无关，基本也不带有重大的社会性。在这些作品里并没有一个完整的故事框架，人物似乎是随风来到人世间，辗转在这世上流离漂泊，最后又随风离开。《四百击》的拍摄就体现了这种“生活流”的电影主张，与蒙太奇相对，特吕弗从不对画面做零碎的切割，也不引导观众进行选择或者思考，他只是用长镜头保持画面的完整，忠实的拍摄摄影机视野范围内的事物和情节，不作任何选择和评价，也不追求事件之间的逻辑关系和因果关系。拿安托万偷牛奶一幕举例，摄影机摇到一个肮脏黑暗的街角，被浓重夜色吞没的安托万像流浪猫一样托着玻璃瓶，小心翼翼地喝着来之不易的牛奶。惯例这里要给一个特写镜头来突出这个年仅12岁的可怜男孩的遭遇。但是特吕弗却没有，他没有用任何一个镜头带着特殊感情去表现，也没有用任何一个镜头去特意夸张。他的镜头从不给予怜悯，只表现真实。但是正是这种追求现实的自然主义，才令《四百击》拥有无与伦比的打动人的真挚。

由于新浪潮的创作者大多是巴赞创办的《电影手册》杂志的影评者，大都没有上过专门的电影学校或受过专门的训练，自然没有办法像那些拍“优质电影”靠资历熬出头的导演一样获得大量的资金。再加上出于追求写实的考虑，新浪潮的作品通常实景拍摄，大量采用自然音响环境，用以增加作品的真实感。在《四百击》中，街上嘈杂的车辆鸣笛声、课堂中孩子的吵闹、最后一幕中海浪的声响都是现场真实的记录。

与传统的明星制度相对立。汲取了意大利新现实主义电影的非职业演员的方式和马龙•白兰度的“不表演的表演”风格，新浪潮的创作者在其作品中启用了大批不知名的青年人做演员。而在拍摄过程中，特吕弗也总是强调草稿式的即兴发挥，比如那段著名的“真实电影”美学的心理问话。就是那段摄影机架在安托万正面，记录下安托万面对心理医生，受审的谈话。实际上它就是一段让-皮埃尔·利奥德的试镜，而提问者正是特吕弗自己。

在新浪潮的创作特点中最突出的就是它的长镜头和跳接的剪辑方法。新浪潮的剪辑取消了遮挡、化出化入、淡出淡入等传统手法，反而使镜头之间直接衔接，进行快速剪辑直接跳接。就像剪视频时不用转场不加任何过渡，直接剪辑调整影片节奏。但是比起老对头戈达尔擅长的跳接和快速剪辑，显然特吕弗对长镜头的运用更为抢眼。以《四百击》的经典结尾为例，这一组精彩绝伦的长镜头有4个部分：安托万将足球扔到球场，然后钻过围栏跑向远方，这里主要是全景俯拍；之后便是1分20秒的奔跑跟拍，这个镜头没有任何音乐，完全采用自然音响。伴随着安托万的奔跑声，我们仿佛同这个孤独的少年一样将内心压抑的尽数喷发，和他一起逃跑，逃脱这网织的烦闷现实，跑向那无比令人艳羡的自由；接下来音乐渐响，镜头开始左摇，缓慢摇过塞纳河之后，再一次对准了安托万向纵深处奔跑的背影；最后一个镜头仍是跑，安托万从陡梯上跑下来，一路跑到沙滩上，奔向大海，摄影机从摇拍到跟拍，景别从大全景到全景。然后他横向右走了几步，忽的转身冲摄影机直面而来，镜头急推，全片就定格在安托万的脸部特写上。至此安托万那迷茫而脆弱的眼神便定格在了法国电影，甚至世界电影史上。这个意味深长的开放结尾充满了哲学上的空旷感与纵深感，成为新浪潮的一大标志。

在《四百击》中最令人难以理解的地方大概在于一些致敬和仿用的镜头。比如学生跑操溜走那段就是致敬让•维果的《操行零分》；小孩们看木偶戏那段，则是指代电影发明早期的拍摄现场，特别是梅里爱的舞台戏剧；安托万对巴尔扎克的崇拜与供奉，除了特吕弗本人对巴尔扎克的钦佩之外还影射对巴赞的悼念；最后的经典长镜头更是直接对巴赞电影理论的致敬。

总而言之，《四百击》处处显露出新浪潮的创作特征，从任何一方面都无愧于法国新浪潮代表作之称。