剧情介绍
同治皇帝病重，李莲英（姜文饰）力荐慈禧（刘晓庆饰）二次垂帘听政，不久同治身亡，慈禧立载湉为帝，继续把持朝政。1882年，李莲英陪同醇亲王巡视北洋水师，返京后却遭都察院纠弹，被革职处理，在慈禧的主张下，李莲英官复后宫大总管原职。李莲英为使侄女有个好归宿，将其带入宫中，岂料只落得奴婢下场，他心中充满愧疚。光绪日渐成长，不甘受慈禧摆布，试图从慈禧手中夺权却被强力镇压，李莲英畏惧慈禧淫威，奉命将珍妃处死。不久八国联军入侵，清军连战连败，李莲英随慈禧微服出逃，途中在农户家中落脚，农妇的一席话，令李莲英与慈禧若有所悟……展开全部
光绪十四年，太后钦命七王爷 奕视察北洋海军，让李莲英陪同，这等于七王爷 是正的，李莲英是副的。太监当钦差大臣视察海军，在大清朝还是第一次，因为祖宗的制度非常严格，太监不许过问政治。李莲英非常了解这一点，于是把二品顶戴换成了四品顶戴，因祖宗制度太监最高不得过四品，规规矩矩地随着七王爷 出发。在海船上，他不住给他预备的仅次于七王爷 的豪华的舱舍。他说：我怎能跟七王爷 、李中堂(李鸿章)比呢?他坚持住在七王爷 的套间里，不和任何官员接触，白天只是在七王爷 面前站班伺候，拿着七王爷 的长杆烟袋，提着子皮的大烟袋荷包皮，往侧面一站，低眉敛目，自认为是太后钦派来伺候七王爷 的。晚上，预备好热水，要伺候七王爷 洗脚。说：我平日没机会伺候七王爷 ，现在请赏脸让我尽点孝心，感动得七王爷 连连地拱手。一趟差事回来，李莲英的名誉不知提高了多少倍!七王爷 、李鸿章争着向太后称赞，老太后更喜滋滋的，显然是给老太后露了脸，争了气，堵住了一般朝臣们的嘴，连说：‘没白心疼他。