美国的黑手党基本上是由意大利移民创造的，而这些意大利移民的主要来源地是亚平宁半岛西南端的西西里岛。中世纪时期意大利南部的经济水平曾经高于意大利北部，但是在近代意大利北部的经济逐渐超越南部，直到今天，意大利南北部之间的差异都是惊人的。西西里的黑手党现象出现差不多在19世纪，崛起的一大原因是意大利统一导致意大利南部原因的统治结构崩塌，新的统治结构未能成功建立，给这些法外执法者存在空间。到了墨索里尼时代，il Duce对于国家的全权统治自然不会给黑手党这样的中介人空间，因此在他统治的二十年多年里，黑手党遭到了强力压制，这也是为什么电影中美国的黑手党要盟军释放这些被关押的黑帮分子。

二战中期，盟军登陆西西里，自然压制了法西斯分子，但是战事作为权宜之计，任命了一些黑帮人物担任西西里的政治领袖，导致了西西里黑手党的复苏。利用战后重建和美国对本土黑手党进行压制的机会，西西里黑手党重新成为了重要的黑帮组织。战后西西里本土黑手党经历起起伏伏，最终在70年代后期被萨尔瓦托·里纳整合，成为了一个非常庞大的黑帮组织，为了维持地位，西西里黑手党谋杀对手、记者、政治人物，甚至于在80年代开始挑战意大利国家机器，这就是《黑手党只在夏天杀人》这部电影中讲述的故事。