The Asphalt Jungle est un film contrasté, non seulement dans le sens où il s’agit d’un film noir dont le clair-obscur fut une composante indispensable, mais aussi comment Huston nous montre la confrontation et les oppositions - celle des polices et des criminels, celle du jour et de la nuit (où le film se passe presque entièrement sauf deux scènes diurnes), celle de la lumière (comme les rues éclairé par la phare de la police) et l’obscurité (cave, sou sol, égout.. ), celle de la ville même et de « ces étrangers » qui la rejette, qui cherche à tout prix à quitter cette asphalte jungle que ce soit pour revenir chez soi, ou bien pour trouver un ailleurs. The Asphalt Jungle est aussi un film tragique sur le hasard et le destin. Les protagoniste se perdent au fur à mesure dans un cercle fatal (il parait que c'est un cercle rouge - on voit très clair les influences de Huston sur le film de Melville) sans y sortir indemne. Comme le tiroir-caisse où fut caché l’arme du crime au début du film ne serait-il pas celui qu’ouvrira Emmerich pour y prendre un revolver fatal ? The Asphalt Jungle est finalement un film sur le désir. C’est ce dernier qui mènera à la perte de nos « héros ». C’est la famille pour Louis, les femmes pour Dr (le calendrier pin up, sa fuite au Mexique et la danseuse au bar.), la ferme d’enfance pour Dix et même les courses pour ce policier corrompu, puisque « leur crime n’est qu’une forme dégénérée de l’ambition » (de leur désir) - raison sans doute pour laquelle les criminels nous parait si compatissants.