讲述了纽约布鲁克林区一群生活在地铁隧道边的无业游民的生存状态。美国的地铁隧道是一座长长的垃圾山，废品与老鼠共存。那些没有工作、没有住所的人，在此搭起窝棚，靠拾荒为生。导演亲自入住此地，以感同身受的方式，描述了这些社会边缘人的生活，对美国的社会改革提出了自己的看法。导演是一个黑人，由于地下居民中大部分是黑人，肤色给电影的拍摄带来了意想不到的方便。但是导演并不想对种族问题有过多的涉及，在他的电影里，有黑人也有白人，都过着王朔所讲的“狼狈不堪的生活”。导演将矛头指向了社会体制而非种族歧视，不仅避免了哗众取宠，而且真正抓住了要害。影片采用老式黑白胶片拍摄，粗糙晦暗的画让地铁隧道里的黑暗愈发浓厚，也让人的影象看上去更加苍白。而电影的全部镜头均采用手持摄象机拍摄，移动中的自然晃动与黑白画面的颗粒感，为影片带来强烈的纪实风格。在这样的画面下，黑人白人男人女人，都被带上一层沧桑的面纱。艰苦的生活与无处不在的危险，全部被忠实记录。导演也创造性的放弃了一切旁白，不加任何指引或评论，将真实直接置于观众面前，由观众自己去思索。电影着墨于以下三个方面：居民的过去、现在与未来。导演通过人物的讲述，将我们带回到过去：一个黑人妇女，为了生存被迫抛弃自己的孩子；一个男人的女儿被别人杀死，却被误认为杀人犯而被关进监狱；一个老人被子女抛弃，来到地下等待死亡降临；大部分人从来没有上过学，大部分人有一个不幸的童年....。。这些人的过去都充满不幸，底层世界的悲哀。镜头所触及的大多还是人的现在：每天上街去捡垃圾，卖到回收站去换钱，是他们唯一的生存手段；房屋是铁皮和木板拼成的怪物，家具都是垃圾堆里的遗珠；水源来自地下的管道，电源是私自接上的。在电影拍摄期间，地铁管理方面下达通知，限他们30天内离开他们最后的家园....。。导演并没有过多的提及居民的未来，只是通过他们的谈话和生活，清楚的告诉我们：他们只有维持现状，到死为止。影片的叙事结构完全依照时间顺序，以每天的拍摄为单位。在每一天结束时，导演都会剪辑进一个镜头：地铁缓缓启动，巨大的噪音响起，列车像一头怪兽一样驶入无尽的黑暗中。这样一个象征性的镜头，正代表了底下居民的困境：他们身处黑暗中，却看不见光明；生活正如电影的名字一样，黑暗的日子，希望似乎已经消失。在另一个镜头中，大个子黑人在街头的垃圾箱里翻出一袋食物，兴奋地叫起来。而在他身后，是一家高级餐馆，一对身着名贵礼服的男女款款步入其中。“如果你爱一个人，那就送他去纽约，因为那是天堂；如果你恨一个人，那就送他去纽约，因为那是地狱。”天堂和地狱在同一张胶片里被展开，纽约的伤口也被导演轻轻揭开。影片的背景音乐由美国音乐人DJ Shadow创作。凌厉的电子音乐，如同镜头的晃动一样强烈跳跃，为黑白画面平添一分不按，也让电影的情绪恰到好处的表达出来。最后，在摄制组的帮助下，地下居民们终于找到了工作。电影的结尾处，居民兴奋的拆除曾经居住了几年的窝棚，和搬入新居的画面穿插播放，代表着他们由黑暗走向光明，走向新生。