在疫情发生后的这几年里，有关动物的新闻和摄影图片时不时地就会登上热点话题。人类活动减少后，旅游景点海水变清、街道长出花草、动物走上村庄甚至城市。在疫情后的世界，这类新闻显得如此不同，几乎以“清新”之姿，让人忍不住想要关注。

由解读中国工作室携手腾讯可持续社会价值事业部联合出品的这部《与象同行》，试图记录和探讨的，正是这类事件中的一件，即西双版纳野生亚洲象群北迁事件。作品在联合国《生物多样性公约》第十五次缔约方大会2022年第二阶段大会正式播出，由擅长野生动物与自然类题材的导演陈熠之执导，她着迷于挖掘中国珍稀物种的影像故事，之前曾潜心三年记录天行长臂猿的生活，这一次，她将镜头对准了迁徙的象群。

2020年，一群名为“短鼻家族”的野生亚洲象群离开了老家云南西双版纳的勐养子保护区，踏上漫长的北迁旅途。应该没有人能忘记新闻热搜和朋友圈被一群出走的大象刷屏的奇景，但大象们后来怎么样了？当热度和关注退去，我们也许可以试着回溯事件的来龙去脉和更多信息。

气象万千、大象无形、象牙塔……根据这些常用成语和熟语，我们可以得知，大象曾经广泛生活在中华大地上，我们的祖先对于这种生物并不陌生。但随着气候变迁，以及各种人类活动的发展，事实是，到上世纪70年代，境内野生亚洲象的数量已经只剩100多头，栖息地也多集中在云南西双版纳的热带雨林。

在此次大象出走事件发生之前，2019年是西双版纳有记录以来最干旱的一年，保护区野象谷附近的河流历史首次断流。2020年的云南旱情中，高温少雨，雨季偏晚，57条河流断流，94万人、22万头大牲畜饮水困难。按照以往年份的习惯，12月到次年4月间，亚洲象会聚集在野象谷。旱情的出现，导致觅食时间变长，于是15头亚洲象选择提前离开。

抛开气候和自然环境的变化，还应看到的是，过去几十年里，保护区里三分之二的亚洲象走进了周边人类生活区，世代生活在此的象群甚至适应了取食农作物的模式，经常往返雨林和人类生活区找乐子。经过多年对象群的保护，象群不再过分惧怕人类，开始跟人类享用同一个生态空间。

于是，从2020年3月，这个被称为“短鼻家族”的象群开始了前所未有的北迁之旅。通过镜头，我们得以观察到野生象群的一些生活画面。比如04年出生的短鼻妹，鼻子比其他同伴要短。姐姐蓝眼睛在这一季的求偶季中魅力超凡，吸引了三头公象。成年象高3米，一天需要进食16小时。

从上世纪起亚洲象数量上升，象群进食行为发生了变化。人类上千年的农耕行为，让野生亚洲象熟悉了人类的生活作业习惯。从前象群的食物是竹子等植物，但人类种植的玉米、水稻等作物能提供更高的热量，这缩短了象群每天进食的时间，也使得象群更加不怕人。随着沿途人类的增多，象群的作息也发生了变化，它们改为白天休息，晚上七八点天黑后才下山进食。西双版纳17个乡镇如今都有野生象群的活动，为保护工作也带来了新的挑战。人类的文明和生活方式在不经意间影响了野生动物的生活习性。

象群北上到达普洱以后，往北便是人口密集区，更缺少合适的栖息地。5月抵达玉溪后，短鼻家族甚至第一次穿越了人类城市。尔后它们更是一路北上到昆明附近，保护工作者认为必须阻拦和助返。

但相比出发时的旱季，象群返回时遇上雨季，江水汹涌。8月天气转凉，对小象也是威胁。途中最大的难题在于如何帮助象群跨越元江。负责监测和协助的消防工作者采用投食和车辆封堵引导的方法，希望能帮助象群跨过大桥。但能否成功，关键在于象群是否信任人类。

在影片中，我们可以看到象群在人工修建的水塘嬉闹，在农田里食用人类种植的作物，在茶园中交配，维系着种群生存和繁衍的任务。当地农民说：“人象一起生活已经很多年了，不觉得奇怪。”

影片中最打动我的一幕，是象群通过时，村民关门闭户，但又忍不住站在自家窗口和楼顶，观察野象的行为。时值春茶采摘季节，一位茶农在室内炒茶，而打开的窗外，象群正在她的茶园里嬉闹。

可以说人类在监测和观察人类的同时，也在被大象观察着，象群出发时看到汽车会本能地防备和攻击，返回时明白人类并无恶意，达成默契，接受了人类的帮助。

大象行为的改变，也促使人类改变了生活的习惯。比如大象到来后，村民每天只能11点以后才能下地干活，大象毁坏的庄稼交由官方和保险公司去赔付。监测人员在观察过程中，从一开始大象到来后屏住呼吸，觉得要保护人类，到逐渐感受到象群的智慧。就像影片中野象救护员所说：“它们像智者，会取悦自己，有家庭认知。”

历时17个月，短鼻家族途经普洱、红河、玉溪、昆明，先北上，又西行，后南下，创造了中国野生亚洲象有记录以来最长距离迁移，并最终回到自己的原本的栖息地西双版纳。

常有研究说，大象、海豚等等动物是高智慧生物，似乎想用智慧这一人类概念来决定是否该保护某种动物的衡量标准。但看完影片，我不愿把人类帮助野象的行为理解为一种救助，不愿站在一个权利拥有者的身份去谈施予。我想影片以及保护工作者更想要探索的，是人类与动物共生的可能性。在历经多年的动物保护知识普及之后，人们是否能够用一种平等的视角去看待自身与动物的关系反而更加重要。

人类改变了地球和自然，象群被迫开始改变习惯，适应新的环境。破坏容易，恢复却很困难，保护区成立六十多年来，野生象群的数量才从100多头增加到300头。保护区在雨林边缘建立了大象食堂，尝试着修复它们的栖息地环境，筹建亚洲象国家公园。如保护工作者所说：保护大象，也保护人，促进人象和谐共处才是最终目的。短鼻象家族与其说是出走，不如说是回归，是物种的回归，也是它们赖以生存的家园的回归。

看完影片，我们或许可以将目光拉到更多现实信息。今年以来，我们陆续又关注到东北虎事件、白鲟被正式宣布灭绝……

我很喜欢影片的名字——与象同行，“同行”不仅仅是一种带有文学意向性的美好向往。闯入人们视野的不再是房间中的大象，而是一种会发生在我们身边的事件，人类与动物该如何共存，已然成为一个必须思考的紧迫议题。

希望留给人类同行空间的不仅仅是象。