把《善恶园的午夜》当作悬疑片来看，剧情未便过于松散，随意发力、不着边际。把它当作一部社会情节剧，便不会产生太大的心理落差。影片的节奏是克林特•伊斯特伍德一贯不紧不慢的调子，对信息巨细无遗地呈现，每个细节都会落到实处，没有一颗虚发的子弹。 在该片中，老牛仔的沉稳有点过头了。一开始的节奏并不慢，由约翰•库萨克饰演的记者约翰来到一个南方城镇，初到→拜访富翁吉姆（凯文•斯帕西饰）→单身青年晚会→圣诞晚会，可以说，剧情进展很快，看上去准备急速进入核心。不过，接下来，与由开场获得的预期发生冲突，影片的人物过多，又没多少社会、血缘和事件上的关系，约翰周旋于这些人物之间。对墓地、变性皇后用墨过多，影片染上一种神秘的气息，和悬疑色彩有些不同。耐心已经渐渐被破坏，到此时，影片的端倪也露了出来。联系到开头，吉姆给约翰看了一幅名为《纽马克荒原》的画，约翰一眼瞧出是一幅“画中画”。表面下另有真相，这是悬疑片的策略，影片没有完全抛离悬疑氛围的营造，但一般的悬疑片在意的是智力上的推进、鼓动观众参与解谜。克林特显然是醉翁之意不在酒，他较真的是平静生活外观下的真相，好与坏相连的人性花园。另外，对美国南部风情的刻画，耗费了不少镜头，影响了节奏。这种美国南方的味道，对于美国之外的观众，隔了几层，很难体会其中的独特风味，只能感觉到些许陌生的神秘感。占了很大戏份的法庭戏也处理得和一般影片不同，没有什么激情四射、锋芒毕露的争辩，而是沉静甚至慢条斯理地逐步展开、推进。 约翰在道德观上一直处于中立，他拒绝在吉姆律师提出的合同签字，是为恪守职业道德。在真相逐步展开、层层剥离的途中，从约翰的视点上，没有对任何人做道德评判：同性恋、变形、男妓、枪杀等。他与小镇上的人物构成了对比，一方面他来自代表开化的纽约，另一方面他又不时被一件又一件见闻所震惊。他在案件进展的过程中，充当了吉姆的“辩护者”，但并没有为他的胜诉欢呼。 在大部分时刻，约翰可以当作克林特的代入角色。而在结尾，以超自然的设计来结束一场善恶相交的角逐，这很难说是谁的意图。用美国南部的神秘色彩来诠释，显然是一种过于敷衍的说法。以超自然的方式解决问题，从侧面表明了社会制度的无力感和本质上的悲观。吉姆的律师用尽办法消除陪审团的保守观念（对同性恋的偏见），他消除了一种保守的文化（美国南部较其它区域，文化偏保守），但建立的仍是一种保守的观念。事实上，在法庭辩论中，双方的武器都是利用陪审团的保守观念，控方想以吉姆的性取向制胜，被告律师也以证人的性取向改变陪审团的选择倾向。所以，无论最后结果如何，都是一次保守的民众胜利。 从克林特的电影来看，他本质上是一位悲观主义者：《不可饶恕》中西部牛仔的失落、《廊桥遗梦》对婚姻和家庭结构的质疑、《神秘河》中不可挽回的悲剧、《父辈的旗帜》对战争和舆论的讽刺、《老爷车》以终结生命的代价完成一次救赎和教化等。《换子疑云》中的希望和《成事在人》的励志，像是两次意外的美好，老牛仔在晚年发出些许有点勉强的自我告慰。他对经典叙事的娴熟运用，堪称在世导演第一人，延续着好莱坞古典精神的精华部分。或许正因为如此，他并不相信经典叙事对问题的解决方式。《善恶园的午夜》和1946年最善于制造美国梦的导演弗兰克•卡普拉的《生活多美好》（It's a Wonderful Life）一样，借用非现实的外力，使问题得到解决，弥补现实本身无法分清善与恶、无法制造美好的缺憾。 裘德•洛当时称得上饰gay专业户，《善恶园的午夜》和同年的《王尔德》一样，裘德•洛都是饰演同性恋。凯文•斯帕西蓄了些须，将土豪的亦正亦邪演得淋漓尽致，吉姆算不上十恶不赦的混蛋，不过他吸纳和吐出的罪恶最终遭到天谴的报应，以此来看，他和他拥有的金钱一样，本身便充满罪恶。约翰•库萨克充当的是撕开平静表面的角色，一步步将污垢与真相挖了出来，他的那张“可爱”面孔，挺适合这个角色，演绎得也不错。