《搬家》的英文片名为Moving，一个正在进行着、揭示位置变化的动作。中文含义下，是影片中莲的父亲和妻子分居后的搬家行动，英文则揭示了莲经历父母分居后心理和行为的变化，这种变化中有因不适产生的游移和逃逸，还有少女伴随痛苦挣扎的成长蜕变。水与火，这两个贯穿《搬家》全片的元素，见证了这种变化。它们以不同形式的实物以及口头表述反复交互出现，共同构建了莲心理变化的节点标识。

电影开场第一个镜头是夜晚窗外的雨景，接着是一家三口用餐的一个长镜头。莲的父亲用筷子戳着盘子里的鱼，脸却转向一边出神地看着窗外的雨，有点失落。坐在一旁的莲观察着父亲，有点责怪地提醒他注意吃相。镜头拉远，一家三口的吃饭的全景出现，三人坐在一张角度尖锐且奇怪的三角桌前。父亲和母亲相视而坐，将他们连接起来的一端是一个锐利的尖角（破裂的婚姻），另一端则是坐在主位的莲（婚姻危机的缓冲地）。

雨夜为这个摇坠的三口之家添加了一丝主观的扰人。接下来的第二场戏，半夜睡不着的莲，打开窗户抱怨道：我好讨厌雨呀！

相米慎二的作品元素中，总是少不了水。水是浇灌，水又是冲刷撞击。《台风俱乐部》里面的少男少女就是在这样的“矛盾之水”中一夜长大——一方面心理和身体两面受困于狂风暴雨，一方面又在其中同自己和他人和解；最后三上跳楼自杀一头栽在水洼地里，他的死是其他人的生。到了《夏日的庭院》，开篇是一场暴雨下带有肢体冲突的足球赛，结尾三个小男孩在死去老爷爷家中看到井里飞出了蝴蝶和蜻蜓。

莲对雨的讨厌，是对一场即将到来的冲击和动荡的下意识抵触。只是和《台风》与《庭院》不同，相米慎二在《搬家》中延宕了暴雨的到来。通过延宕，他让莲有足够的时间去确认父母当下的关系，这一过程火成了她抵达确认的连接。

火在全片完成了“危险”、“反抗”、“光与新生”三个角色的转换。

火是危险。莲在父亲不小心烧掉家庭照时，感受到了分裂已至的不安；在听着新闻报道中关于京都遭受大火的消息时，目睹了父母之间交流的拒绝。

火是反抗。暴雨的冲击后，莲开始拥抱火。化学课上，同学关于歧视离婚家庭的话激怒了莲，她拿起正在燃烧的酒精壶摔在了课桌上，火蔓延开来……莲反抗不仅是同学的言语，还有父母在处理感情问题时不为孩子考虑的做法，父母将她带到这个世界的选择，更反抗当下自己被撕裂的状态。

火是光和新生。莲和父母在盂兰盆节时相约聚餐，结束后坐在父亲机车上的莲满脸幸福地问：明年三人还会一起去看大文字烧吗？每年京都盂兰盆节时举行的大文字烧是一种节庆活动，寓意烧掉身体中的烦恼。

火推着莲去看夜晚的文字烧，又推着她去琵琶湖看一年一度的花火大会。看着火把烧起，焰火喷涌而开，熄灭又黯淡，莲怅然若失。

幻象中，莲在海边看到一艘盛放烟花的龙船，小孩子的那个她难过地看着父母岁龙船而去，而长大的她站在远处祝贺自己长大成人！

疑惑、挣扎、痛苦随着父母的离去与龙舟被火烧尽而消散，水与火和解，且达成共生。